Роберт Хиггинсон, 67 лет, соосновал Par Equity, венчурную капиталовложающую фирму, инвестирующую в технологические компании с 2007 года, базирующуюся в Эдинбурге. Ответственный за инвестиционные решения на севере Англии и в США, Хиггинсон сосредоточен на цифровых технологиях здравоохранения. Последний отчет Par Equity подчеркивает, что с 2014 года лондонские компании получили 66,3% всех инвестиций в акционерный капитал, в то время как компании северного Англии получили только 10,4%. Эта разница продолжается несмотря на то, что на севере на 58% больше высокотехнологичных компаний в области аппаратного обеспечения, технологий инженерии и науки о жизни, чем в Лондоне. Хиггинсон стремится изменить эту динамику, особенно обращая внимание на Йоркшир.
Йоркшир, особенно южный и западный Йоркшир, предлагает множество возможностей для [высокотехнологичных] компаний с высоким потенциалом для инвесторов. Однако регион страдает от случайной заинтересованности инвесторов. Что нужно региону — это устойчивое, профессиональное вовлечение инвесторов. Нельзя действовать как ‘туристический венчурный капиталист’: приезжать, заключать сделку и уезжать. Ключевым моментом является приверженность.
Этот подход оказался успешным в Шотландии. В 2007 году Эдинбург только начинал развиваться. Первые разговоры с Университетом Эдинбурга о коммерциализации интеллектуальной собственности университета только начались. Пройдя 16 лет, Шотландия теперь гордится динамичной, интегрированной средой для технологических компаний и предпринимателей, благодаря поддерживающей экосистеме.
Хотя мои коллеги из Йоркшира могут быть не согласны, я считаю, что Йоркшир находится на подобном этапе, на котором находилась Шотландия много лет назад.
Нам нужны агентства, такие как Мэриалный Комбинированный Авторитет Южного Йоркшира, университеты Шеффилда и Лидса, а также Центр Продвинутого Производственного Исследования Университета Шеффилда, чтобы обогатить ткань региона, аналогично Шотландии. Более того, нам нужна долгосрочная поддержка со стороны финансистов.
Эта трансформация не произойдет быстро; это 10-15-летнее путешествие, как в Шотландии.
Присутствие на местности
Мы сотрудничаем с компанией под названием Little Journey, специализирующейся на общении с детьми, проходящими процедуры, и разработке препаратов для редких заболеваний. Little Journey действует из Нексуса, инновационного хаба, принадлежащего Университету Лидса. Мы построили отношения и усердно работали над разработкой предварительного договора. Мы инвестируем шесть миллионов фунтов в компанию, которая занята около 40 человек и получила поддержку от фармацевтических компаний и больниц.
Мы также запускаем акселераторскую программу осенью, связанную с запланированным Национальным Центром Технологий Здоровья Детей в Шеффилде, после недавнего рассмотрения 75 компаний, посвященных здоровью детей. Этот сектор часто не замечен венчурными капиталистами из-за ожидания большей прибыльности в здоровье взрослых.
Через наш технологический акселератор, мы можем включить Little Journey в 12-недельную программу для ускоренного внедрения своих услуг в Национальной Службе Здравоохранения по всему Соединенному Королевству.
Мы к тому же планируем расширить эту программу на Шотландию, а затем на Стэнфорд в США и возможно Саудовскую Аравию.
Все усилия требуют инвестиций в экосистему, развитие инфраструктуры и развитие отличных компаний. Реальная активность превосходит сидение за компьютером и ожидание сделок.
Другие венчурные капиталисты, вкладывающие в региональные компании глубоких технологий
Заметные упоминания включают Parkwalk и MMC Ventures. Однако количество соинвесторов все еще недостаточно. В Par Equity мы гордимся тем, что идем туда, куда другие не идут. Возможно, другие венчурные капиталисты предпочитают свои местные сети из-за комфорта.
В Par Equity мы видим себя больше как строители компаний, чем просто управляющие инвестициями. В северной Англии нам нужно создать экосистему для долгосрочных выгод. Многие венчурные капиталисты не фокусируются на глубокой технологии, производстве и инженерии, как мы. Мы наслаждаемся посещением производственных объектов, получая практическое понимание, что нельзя получить, находясь в Мэйфере.
Фирмам здравоохранения требуется присутствие в США
Национальная Служба Здравоохранения, хоть и важна, не является самым простым местом для инноваций. Британским компаниям в области здравоохранения необходимо смотреть за пределы Национальной Службы Здравоохранения на рынки, такие как США, для устойчивого роста и доходов. Национальная Служба Здравоохранения предоставляет качественный стандарт, но масштабные рыночные возможности лежат в США.
Роберт Хиггинсон поделился этими взглядами с Ричардом Тайлером, редактором сети предприятий Таймс.
