В 2011 году Том и Джеймс Эллиот задумались об уходе из рекламного и телевизионного бизнеса. Воспитанные в семье с пабами, открыть свой собственный заведение казалось заманчивым, но необходимые 250 000 фунтов стерлингов для инвестиций стали огромным барьером.
Том даже рассматривал возможность поступления в медицинскую школу, несмотря на свой страх крови. Однако именно Джеймс, стоявший на парковке в Пекхеме, Южный Лондон, испытал прозрение. Наблюдая за очередью к фургону-бургерному Янни Папоутсиса, в старой скорой помощи, он осознал, что уличную еду можно создавать с минимальными затратами.
Папоутсис, который совместно с Скоттом Коллинсом основал сеть ресторанов MEATliquor, стал частью волны предпринимателей уличной еды, использующих тренд эпохи финансового кризиса на доступную, но высококачественную еду в Лондоне.
«Я считаю, что период с 2009 по 2012 годы для пищи в Лондоне сравним с 1963 по 1969 годы для музыки,» — сказал Том, 40 лет. «Многие замечательные бизнесы, которые впоследствии масштабировались, стартовали именно в это время.» В эту золотую эпоху возникли проекты, такие как Dishoom, Caravan и Flat Iron.
«Вдруг самым увлекательным опытом в плане питания было употребление парового бао-буна на улице, а не в ресторане с белыми скатертями», — добавил Джеймс.
Изначально неясная идея в итоге превратилась в Pizza Pilgrims, сеть, на грани открытия своего 25-го ресторана. К 2023 году бренд сообщил о доходах в 28,7 миллионов фунтов стерлингов и предналоговой прибыли в 714 000 фунтов стерлингов. Прогнозы по доходам предполагают увеличение на 20% к июню 2024 года.
Изначально их видение было простым: тук-тук Piaggio Ape с печью для пиццы в аренду на свадьбы и мероприятия. Чтобы отточить свои навыки, Джеймс предложил экспедицию по Италии на Ape, которую одобрила его телевизионная продакшн-компания. Летом 2011 года, с съемочной группой, они прибыли на Сицилию.
Останавливка в Неаполе познакомила их с неаполитанской пиццей, закрепившей их бизнес-модель.
Приключение стало документальным фильмом Food Network, но наступила реальность. Том вернулся к работе в рекламе, в то время как Джеймс продолжал предприятие — от мероприятий до прилавка на рынке Беруик-стрит возле офиса Тома, куда Джеймс присоединился во время обеденной суеты.
«С 2012 года наши корни продавцов на рынке заставили нас продержаться всю зиму на Беруик-стрит», — поделился Джеймс. Доходы составляли минимум 100 фунтов стерлингов в неделю, что подтолкнуло их к открытию постоянного ресторана.
Благодаря раннему социальному взаимодействию в Instagram они связались с ресторатором Расселом Норманом, что привело к месту на Дин-стрит. Они привлекли 250 000 фунтов стерлингов от 15 инвесторов, потратили 150 000 фунтов стерлингов на аренду, 70 000 фунтов стерлингов на обустройство и 30 000 фунтов стерлингов на дополнительные расходы.
«Это был крайне бюджетный проект», — сказал Том. Братья выполнили покраску и переделку старых столов. Без кондиционера, открылись в августе 2013 года в жару, заработав две звезды от лондонских газет.
<p
Постоянство принесло результат, и через год хозяева Shaftesbury Capital из Вест-Энда обратились к ним для увеличенного площадью места в Кингли-корт. Изначально они были нерешительными, но совет инвесторов повел их к самому насыщенному ресторану.
«Именно тогда мы почувствовали себя настоящим бизнесом», — заметил Джеймс. Доходы от двух ресторанов финансировали третий на рынке Эксмаут. «Мы не любим долги», — добавил Том, объясняя свою скромность уличным происхождением.
Джеймс координирует обустройство, находя вторичную мебель и декоративные предметы из Неаполя, откуда 80% их шеф-поваров.»
Займ поддержал пятый сайт, и в 2017 году они продали долю частной фирме по управлению капиталом, их крупнейшему инвестору. В 2021 году 8% доли перешли к частной инвестиционной фирме Imbiba за 3,5 миллиона фунтов стерлингов. Несмотря на приближение к долевому владению, они сохраняют решающий контроль за голосованием.
От Лондона до Лидса, Ноттингема, Брайтона, Кембриджа и Кардиффа, они расширились (хотя пребывание компании в Оксфорде было недолгим). Эллиот приписывают свой успех неаполитанским ингредиентам и лояльности персонала, а также похвастались долгим стажем среди сотрудников.
Повышение внутри компании — ключ, вместе с опытным наймом, таким как Гавин Смит, ныне исполнительный директор, и финансовый директор Софи Гилькрист с десятилетним стажем.
«Мы сознательны в своих действиях как основатели», — заключил Джеймс. «Мы уступаем место экспертам по мере необходимости.»
Дай Пять
Мой герой … Том: «[Сэр] Джон Тимпсон. Мы провели с ним день пять лет назад, и я восхищаюсь его бизнес-этикой, ориентированной на команду». Джеймс: «Не бизнес-герой, но Билли Конноли. Его юмор, жизненно важный в бизнесе, вдохновляет».
Лучшее решение … Джеймс: «Начало пути с Pizza Pilgrims с Томом. Наши разносторонние навыки идеально дополняют друг друга».
Худшее решение … Джеймс: «Покупка шести холодильников у ‘Скипа’ для Дин-стрит. Они вышли из строя за день. Всегда инвестируйте в надежные приборы».
Смешной момент … Том: «На фестивале 80-х годов мы назвали пиццы в честь поп-звезд. Потом сам Чезни Хоукс заказал ‘Чизни Хоукс’ — незабываемая встреча».
Лучший бизнес-совет … Том: «Будьте готовы к риску. В трудные начальные дни торговля пиццей обеспечивала нас. Я также не смог бы сделать это без поддержки моей жены».
