Ежегодно в мировых океанах остается свыше одного миллиона тонн рыболовного снаряжения, что приводит к гибели морской жизни и коралловых рифов. Кроме того, еще миллионы сетей либо сжигаются, либо попадают на свалки, что значительно способствует загрязнению из-за их нерециклируемого нейлонового состава, который ежегодно выпускает два миллиона тонн эквивалента CO₂.
Корнуэльский стартап Fishy Filaments стремится решить эту проблему с помощью своего прототипа перерабатывающего завода в гавани Ньюлин, привлекая внимание автомобильных гигантов, таких как Ford и Mercedes-Benz.
Основанная в 2016 году, Fishy Filaments утверждает, что разработала уникальный химический безопасный процесс глубокой очистки и переработки коммерческих рыболовных сетей в «инженерный нейлон» для 3D-печати.
Компания заявляет, что ее инновационный метод, который изменяет размер частиц и форму для более эффективной очистки, оказывает минимальное воздействие на окружающую среду, производя лишь грязную воду и 3% вторичного материала сети. Получающийся нейлон высокого качества подходит для производства автозапчастей, привлекая компании, целящиеся снизить свой углеродный след.
Иэн Фальконер, 50 лет, основатель и генеральный директор Fishy Filaments, имеет опыт работы в горнорудной и рудной промышленности. Его путь к устойчивому развитию начался после того, как его диплом по геологии привел его в сектор нефти и газа.
Фальконер запустил свой первый стартап в 2013 году, сосредотачиваясь на создании экологически чистых металлических порошков для 3D-печати. После закрытия этого бизнеса в 2016 году он перенаправил свое исследование на переработку материалов, в частности в рыбной промышленности.
“Живя в Корнуолле, рыбная промышленность является основным источником пластиковых отходов,” — сказал Фальконер. “Через несколько недель после решения использовать сети в качестве материала, я начал тестирование с рыболовными сетями.”
Представив свою идею в порту Ньюлин, Фальконер быстро продемонстрировал возможность превращения сети в основной материал для 3D-печати, что привело к успешной кампании краудфандинга для начального оборудования.
Сегодня Fishy Filaments сотрудничает с флотом корнуэльского лосося, которые пожертвовали свои вышедшие из строя сети. Фальконер и его команда переделывают эти сети в гранулы на своем ознакомительном заводе, используя свой собственный процесс.
Интерес к переработанному нейлону вырос, поступили запросы от Ford и Mercedes-Benz на тестовые проекты, а также от Philips Lighting, которая запустила устойчивую линию ламп в 2022 году, используя нейлон Fishy Filaments. Фальконер приписывает этот интерес уникальному материалу, поступающему на рынок 3D-печати.
“Никогда раньше переработанный нейлон не поступал на рынок 3D-печати, особенно не из старых рыболовных сетей,” — отметил Фальконер. “Материал явно востребован.”
Для удовлетворения этого спроса Fishy Filaments ищет финансирование для расширения операций. Компания, которая собрала почти £1 миллион через краудфандинг, гранты, кредиты и сотрудничество, также расширяет свою клиентскую базу, включая партнерство с Fillamentum, чешским специалистом по 3D-филаментам.
В этом месяце компания запустила кампанию краудфандинга на сумму £100 000 для строительства коммерческого завода с ежегодной мощностью 20 тонн и разработки нового нейлонового порошка для лазерной синтеризации выборочного печати 3D, уже превысившего свою цель.
“Наше новое оборудование увеличит мощность с примерно 30 килограммов в день до примерно 30 килограммов в час,” — пояснил Фальконер.
Фальконер выбрал краудфандинг после того, как инвесторы венчурного капитала отказали, попросив возвращаться, когда понадобятся крупные суммы. Он планирует вернуться к этим инвесторам, как только новое оборудование будет полностью функционально.
Поскольку Fishy Filaments растет, ему предстоит конкурировать с другими переработчиками старых сетей. Тем не менее, Фальконер остается оптимистичным, имея планы на глобальное увеличение объема сырья и снижение сетей, которые идут на свалку, с помощью автоматизированных перерабатывающих заводов в портах по всему миру. Он видит эти усилия как положительный вклад в экологическое развитие.
