На конференции по устойчивому развитию в Лондоне Гермиона Тейлор была занята связями, когда на почту пришло письмо, оповестившее об окончании ее бизнеса.
Решающая продажа провалилась, полностью опустошив запасы без надежды встретить выплаты зарплат через два месяца. Ее краудфандинговая кампания для решения финансового дефицита в £120,000 также не достигла цели.
“Вот в тот момент я подумала, ‘По-моему, мы закончены’,” – сказала Тейлор.
Тейлор, 40 лет, запустила Do Nation в 2010 году, приложение, поощряющее экологическое поведение среди сотрудников. Выручка достигла £650,000 в 2021 году, но к апрелю текущего года, после 14 лет, компания прекратила торговлю из-за растущей конкуренции, убывающего интереса клиентов и невозможности обеспечить новое финансирование.
В прошлом году количество банкротств достигло 25,158, уровня 30-летней высоты, поскольку владельцы бизнесов боролись с высокими процентными ставками, растущими затратами и уменьшением расходов клиентов.
В этом году число закрывающихся компаний может быть еще больше, по прогнозу Центра экономических и исследований бизнеса – 33,000 банкротства компаний. Однако данные прошлой недели указывают на то, что тренд может достигнуть пика, с банкротствами в мае на уровне 2,006 – на 21% меньше, чем в предыдущем году.
Хотя закрытие компании может показаться внезапным, предупреждающие сигналы часто возникают за месяцы, а то и за годы до этого.
“Когда мы начинали, поощрение сотрудников кататься на работу на велосипедах или переход на возобновляемую энергию было радикальным, но теперь это стало мейнстримом,” – сказала Тейлор. “Изначально у нас была отличная рыночная приспособленность, но быстрое развитие рынка и короткий срок предотвращали нас от адаптации.”
Джош Лачкович, 35 лет, столкнулся с аналогичной участью со своим бизнесом, Wine List, который закрылся в сентябре 2021 года.
В июле того года пропущенная поставка вина задержала ежемесячные поставки, вызвав скачок списаний. Выручка в тот месяц упала на 36%, или £22,500.
Лачкович попытался привлечь средства, чтобы покрыть дефицит, но не смог закрыть их вовремя. “Решение было вне моих рук,” – сказал он. “Мы были бы в торговле без финансирования до инвестиций.”
Утрата финансирования стала причиной закрытия, но снижающиеся цифры указывали на проблему. Wine List процветал во время локдауна, когда люди искали новые развлечения дома. В период максимального успеха он приносил £85,000 ежемесячно и был на пути к £1 млн годового оборота. Тем не менее, после локдауна продукт потерял актуальность. “Наши показатели удержания говорили сами за себя,” – сказал Лачкович.
Предпринимательские повествования часто подчеркивают большие успехи и упорство, редко касаясь распространенных бизнес-неудач и осознания, когда нужно изменить курс или выйти.”
Джон Притчард, 51 год, из Pala Eyewear, решил закрыть свою этическую марку солнцезащитных очков в 2016 году, пока у нее не иссякли деньги. “Мы закрылись с нулевым балансом и всеми оплаченными цепочками поставок,” – сказал он.
Решение пришло в августе прошлого года после встречи с инвестором, который показал, что прибыльности ждать еще несколько лет. С растущими жизненными издержками и семейными обязательствами его зарплата в £26,000 не была достаточной.
Для поддержания Pala требовался переход к услугам B2B, но Притчард не мог этого сделать. “В принятии решения не было ничего сложного, а наоборот, облегчение,” – сказал он. “Я был почти исчерпан, как морально, так и финансово.”
Притчард оценил необходимые £35,000 в итоговых продажах, достигнутых за счет распродажи и выполнения оптовых заказов. Pala прекратила торговлю в сентябре и позднее была куплена Coral Eyewear.
Несмотря на неудачи, ни один из этих предпринимателей не готов отказаться от титула основателя.
Лачкович основал Ballpoint, агентство по росту, в то время как Притчард управляет Illume, помогая МСП с стратегиями устойчивого развития и сертификацией B Corp.
Лачкович считает, что неудача сделала его ценным советником для предпринимателей. Он сравнил закрытие бизнеса с переживанием глубокой потери. Опубликовав об этом на LinkedIn, он получил обращения от коллег по бизнесу за советом. “Я не ожидал быть таким полезным для стартап-основателей, но я был,” – сказал он. “Теперь я вижу, какие проблемы были фатальными, а какие – нет. Это уникальная перспектива.”
Тем временем Тейлор продолжает вдохновлять участие в ежегодном вызове Ride The Change из Лондона в Брюссель.
“Я не тороплюсь с новым бизнесом, но я организую этот поезд, который становится крупнее, чем ожидалось,” – сказала она. “Поскольку прошло 16 лет, как я была наемным специалистом, я уделяю время, чтобы решить, что дальше”.
