Российские учёные исследуют гигантские вирусы: потенциальная угроза для человечества
Гигантские вирусы представляют собой значительный интерес для научного сообщества. Например, размеры вируса SARS-CoV-2, который стал причиной пандемии COVID-19, колеблются от 50 до 200 нанометров. В то же время Pithovirus, гигантский вирус, обнаруженный в вечной мерзлоте Якутии, достигает 1,5 микрометра или 1500 нанометров, что в 30 раз больше! Это примерно как слон по сравнению с мышью.
Гигантские вирусы, которые относятся к группе вновь открытых патогенов, открывают новые горизонты для научных исследований. Ученые задаются вопросами о том, какими могут быть последствия их воздействия на экосистемы и организмы, включая человека.
Некоторые из открытых гигантских вирусов обитают на различных территориях: в льдах Арктики, тропиках Африки и даже в водоемах, заражая среду обитания живых существ. Эти вирусы представляют собой ненадежные объекты для изучения из-за их редкости и специфики своего существования.
Фото: Юлия СМирнова.
Исследования в области гигантских вирусов
В 2024 году команда учёных из Арктического плавучего университета планирует провести обширные исследования на предмет наличия гигантских вирусов в северных водах. Ученые отметили, что это направление может стать важным для понимания вирусных патологий в экосистеме в условиях изменения климата.
Представитель команды, доктор медицинских наук Артемий Гончаров, поделился с KP.RU тем, что задача состоит в том, чтобы не только изучить существующие вирусы, но и понять возможности появления новых патогенов под воздействием климатических изменений. Команда надеется взять образцы из различных водоемов и мерзлоты.
Гигантские вирусы были обнаружены в образцах живых организмов, которые хранились в условиях вечной мерзлоты. Примеры включают экземпляры, возраст которых превышает 30 тысяч лет. Эти вирусы представляют собой уникальную возможность для понимания эволюции вирусов и их устойчивости в изменяющихся условиях.
Фото: Юлия СМирнова.
Методика поиска вирусов в Арктике
Ученые ищут вирусы в Арктике, используя методики, включающие сбор проб из разных экосистем. Отбор проб производится как с ледяных участков, так и из морских вод, что позволяет получить наиболее полное представление о вирусном разнообразии региона.
Гигантские вирусы, хоть и не видимы невооружённым глазом, могут быть исследованы с помощью современных технологий. Пробы доставляются в лабораторию для детального анализа, включая выделение ДНК вирусов и изучение их последовательностей.
Вирусы имеют сложную структуру и могут не содержать генов, характерных для более мелких вирусов, что делает их особенно интересными для учёных. Изучение этих патогенов может помочь в понимании их происхождения и возможных путей передачи.
Фото: Юлия СМирнова.
— Мы выделяем тотальную ДНК и исследуем её, выделяя геномы вирусов, — рассказал Иван Горохов, студент биологического факультета Санкт-Петербургского университета, работающий в группе метагеномных исследований.
Как показывает практика, изучение гигантских вирусов и методики выбора проб для дальнейшего анализа становится ключевым элементом в научных исследованиях этого вида. Участие молодых учёных в реальных исследованиях формирует команду, готовую решать актуальные задачи современности.
Заключение
Изучение гигантских вирусов открывает новые горизонты в области вирусологии и экологии. Этим вопросам уделяется всё больше внимания, и, возможно, именно исследования в этой области помогут в будущем предотвратить возможные угрозы для здоровья населения.
