Новые фотографии кратеров Меркурия с высоты 300 километров
8 января 2025 года автоматический зонды BepiColombo, совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и Японского (JAXA), пролетел на высоте 295 километров от поверхности Меркурия, сделав несколько кадров. Эти фотографии, названные «потрясающими», были представлены учеными ESA 9 января на специальной пресс-конференции.
Полет вместе с первой от Солнца планетой солнечной системы завершил свой шестой гравитационный маневр, чтобы в конце 2026 года вернуться к Меркурию и вывести на его орбиту два других аппарата – европейский и японский. Они начнут исследовать загадочную планету в 2027 году на рекордно близком расстоянии.
Согласно специалистам, в кратерах, которые фотографировал BepiColombo, над Северным полюсом Меркурия, может находиться вода. Вода, замерзшая, что является редкостью для планеты, расположенной ближе всего к Солнцу, в среднем на расстоянии 58 миллионов километров. На поверхности Меркурия температура может достигать 430 градусов Цельсия.
Однако, как выясняют ученые, края гигантских полярных кратеров, попавших в кадр, создают постоянную тень и, соответственно, холод. Это делает их самыми темными и холодными местами в солнечной системе.
Лед может сохраняться в кратерах. Предыдущие наблюдения должны это подтвердить. Хотя подтверждение может появиться и раньше – после более тщательного анализа полученных снимков.
Для справки
Самая крупная комета во Вселенной
Радиус Меркурия 2500 километров. Планета движется по сильно вытянутой эллиптической орбите, то приближаясь к Солнцу на 45,9 миллионов километров, то удаляясь от него на 69,7 миллионов километров.
Меркурий примерно в два раза ближе к Солнцу, чем Земля.
Периодически, оказываясь особенно близко от светила, Меркурий выпускает хвост. Как комета. Его фотографируют. Хвост, как и положено, протягивается в сторону от Солнца.
О том, что первой планете от Солнца, положен некий хвост, ученые догадывались еще в 80-х годах прошлого века, но увидели его лишь в 2001 году. То, что хвост и в самом деле существует, а не мерещится, подтвердил космический аппарат MESSENGER (NASA’s MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging), оказавшийся около Меркурия в 2008 году.
Хвост, как теперь стало понятно, образуется под давлением солнечного ветра, который создает так называемую экзосферу из водорода, натрия и кальция. Чем сильнее солнечный ветер, тем длиннее и гуще хвост. А ветер усиливается, потому что Солнце становится беспокойным – вступает в очередной цикл своей активности.
Меркурий горяч, но слаб гравитационно. Магнитное поле имеет место, но составляет всего один процент от земного. В результате молекулы плохо держатся на поверхности, их буквально сдувает — чуть ли не на миллион километров.
В хвосте Меркурия светится в основном натрий. Благодаря его яркому желтому сиянию кометный хвост Меркурия фотографируют даже любители. При определенной сноровке, конечно.
Не исключено, что нынешняя миссия подтвердит наиболее волнующую гипотезу – о том, что на Меркурии полно алмазов.
Слушайте также
Почему российские корабли долетают до МКС за 3 часа, а остальные за 2 дня (подробности)
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
Смертельный «выстрел» раздавался в далеком космосе: Земле грозят бомжи астероидами и уничтожение всего живого
Ученые ИКИ РАН догадались, какие силы отправили в сторону Земли невероятно тяжелый объект (подробности)
