На Марсе обнаружен «курорт» с роскошными пляжами: Ученые предполагают, что стало с океаном на красной планете
Фото: Shutterstock.
На Марсе некогда существовали настоящие океаны: об этом свидетельствуют данные китайского марсохода. Удивительные пляжи, нежный шелест волн и фантастические цвета заката. Это отличное место для курорта! Если бы миллионы лет назад в Солнечной системе отдыхали туристы. Куда делась вся эта красота, и не ждет ли подобный финал нашу Землю? Хотя когда-то на Марсе была атмосфера, сопоставимая с земной, возможно, океаны и теплый климат, сегодня терраформировать планету, то есть вернуть ее в «земное» состояние маловероятно, говорит KP.RU российский астроном Максим Литвак.
ВСЕ ЗАСПАННО ПЕСКОМ
Российские высокоширокие космические аппараты видели на Марсе еще в 1970-е. Позже сообщили об открытии древних озер. Но все эти меркнет перед новыми находками. На Красной планете некогда был настоящий океан. От него остались пляжи, линии прибоя, следы приливов-отливов. В океан впадали реки. Старинное море назвали Дейтераниль, потому что так издавна называется территория, где он плескался. «Это настоящий курорт, куда хочется поехать в отпуск», говорит соавтор открытия, геолог Бенджамин Карденас.
Обнаружить следы всего этого великолепия оказалось непросто – дно древнего океана надежно скрыто под дюнами и песками.
Открытие сделали китайский марсоход Zhurong, оснащенный георадаром. Такой радар посылает сигналы вниз, под себя, ловит отражения и знает, что творится под ним на глубине до 80 метров. Данные анализировала группа китайских ученых (главные там инженеры Цзяньхуэй Ли и геолог Хай Лю из университета Гуанчжоу), которые, ввиду важности работы, привлекли американских коллег из хороших научных учреждений. Так что доверять их выводам можно.
— То, что мы обнаружили, непохоже на песчаные дюны. Не похоже на ударный кратер. На потоках лавы. И вот тогда мы задумались, а не океан ли это? — говорит геолог Майкл Манга из Калифорнийского университета.
ЧТО ТАЙИТСЯ В ГЛУБИНАХ
Исследователи считают, что океан существовал на Марсе миллионы лет — именно столь долго нужно, чтобы сформировалась система круговорота воды.
Успела ли за это время появиться жизнь? Майк Манга считает, что вполне:
— Береговые линии — прекрасные места для поиска свидетельств прошедшей жизни. Считается, что сама самая ранняя жизнь на Земле зародилась в таких местах, как это, вблизи мелководья, — говорит он.
Таким образом, на наших глазах открывается новая наука, марсианская палеонтология. Раз Марс сейчас – явная стерильная пустыня, надо сосредоточиться на окаменелостях. Хотя кто знает: вдруг, на уровне микробов, кто-то и выжили?
Ответ зависит от того, а куда делась вода.
— Что-то испарилось, но что-то замерзло, — говорит KP.RU Валерий Шематович, заведующий исследованием солнечной системы Института астрономии РАН.
Фото: Shutterstock.
ЖИВЫ БЛАГОДАРЯ ЛУНЕ?
И все-таки, почему Марс, некогда цветущий, лишился всего, и не ждет такая же судьба Землю? Однозначного ответа на этот вопрос пока нет.
Одна из версий – Марсу подтолкнуло жизнь… отсутствие Луны. У Марса два спутника, захваченных астероидами, но они крошечные и не могут стабилизировать ось вращения Марса так, как это делает Луна с осью Земли. По этой причине наклон земной оси с высокой точностью остается постоянным, а вот марсианскую ось «колбасит».
Сейчас ось Марса наклонена к Солнцу на 25 градусов, но всего нескольно миллионов лет назад была – 45 градусов, а когда-то доходила и до 80 градусов. Насколько климат зависит от наклона оси, видно по смене сезонов года на Земле.
Ученые давно знают, что именно в области Дейтераниль, где нашли океан, всего нескольно сотен, если не десятков, тысяч лет назад образовались мощные ледяные шапки. Они и сейчас наблюдаются. Не из воды ли древнего океана? Как раз тогда ось Марса испытывала резкие колебания.
На Земле такого не происходит. Земля-Луна – по сути двойная система, и вращается вокруг общего центра масс. Луна отдаляется от Земли, сутки постепенно становятся длиннее, но в целом система выглядит стабильнее, чем на Марсе. Если следовать этой логике, земной жизнью мы обязаны… Луне? Может, и так, но существуют и другие гипотезы.
НЕ БУДЕТ ЯБЛОНЬ И ЦВЕТЫ
Сейчас на Марсе условия неприемлемые, говорит руководитель лаборатории отделя ядерной планетологии ИКИ РАН Максим Литвак: тонкая атмосфера, холодный климат, и жидкая вода на поверхности существовать, конечно, не может. Но прежде все могло быть иначе. На это намекают даже детали марсианского рельефа, в частности, в том месте, где высогорье, в северном полушарии планеты, переходят в обширное плато; там, как предполагается, был до океана (именно там работал китайский роверы).
— Возможно, в прежние геологические эпохи Марс обладал атмосферой, сопоставимой с земной, — говорит Максим Литвак, — Было тепло, была жидкая вода.
Впрочем, насчет океана, поясняет исследователь, ученые продолжают спорить, есть аргументы «за», есть и «против», так что вопрос не решен. Неизвестно доподлинно и то, менялся климат на Марсе плавно, или катастрофически. Но в целом Марс выглядит более хрупким, нежели Земля:
— Он дальше от Солнца, и там объективно холоднее. У него меньшая масса, и ему труднее удержать атмосферу. Наконец, у Марса нет глобального магнитного поля, так что солнечный ветер (потоки солнечных заряженных частиц – КП) беспрепятственно выбивает атомы «воздуха» в космос, и атмосфера рассеивается, — перечисляет Максим Литвак.
Остается открытым вопрос, куда делась вода. Частично испарилась, но частично, может, и погрузилась? Несколько лет назад исследователи, проанализировав показатели сейсмографа на поверхности Марса, сделали вывод, что на глубине в 15-20 километрах жидкая вода может быть, если и есть. Но это вряд ли поможет терраформировать Марс, то есть «исправить» его климат, считает Максим Литвак:
— Это слишком глобальная задача. Я думаю, что первые миссии будут скорее приспосабливаться к тем условиям, которые есть, — говорит он.
Что касается судьбы Земли – похоже, у нас сложилось сочетание уникальных факторов: «правильное» расстояние от Солнца, магнитное поле, что-то еще (например, тот же массивный спутник). При этом остается, например, открытым вопрос, откуда на Земле вода: или она уже была на ранней стадии формирования Земли как планеты, или ее принесли кометы, резюмирует ученый.
Так что нам остается наслаждаться тем прекрасным климатом, который подарил нам Космос, и постараться не испортить этот подарок.
