Илон Маск за ночь покинул политику-неудачника и стал космическим гением: подробности
Фото: REUTERS.
Накануне ночью Илон Маск окончательно распрощался с образом неудачливого политика и стал символом космической гонки благодаря своей программе по исследованию Марса. Это было важное событие, так как ракета, которая когда-либо взлетала с Земли, смогла успешно совершить девятый тестовый полет, после справления с ряд предыдущих неудач. Маск уже заявил, что в следующем году планирует отправить пять таких ракет на Марс, а не на орбиту Земли. Главное событие уже началось.
Маск на нервах
Космический корабль Starship Илон Маска никоим образом не собирался взлетать как обычно. Девятый полет весной завершился взрывом. Жители Карибского бассейна уже начинают привыкать к тревожному шоу с различными падениями по небу.
К тому же, запустить Starship для Илона Маска – дело всей жизни. И человечество стремится следить за его восхождением. Именно на таком корабле Маск собирается (все еще) покорить Марс и отправить туда десятки тысяч колонистов с билетами в один конец. Если же взять более вероятные проекты, на старшипе США рассчитывают вернуть человека на Луну после более чем полувекового перерыва.
К девятому полету готовились особенно. Илон Маск, поигравший в политику, как раз накануне испытания заявил, что возвращается в бизнес, к своему марсианскому проекту.
Маск нервничает. Он запланировал презентацию о новых деталях марсианского плана, но отложил ее до запуска корабля. В презентации он собирался рассказать о намерении уже в следующем году запустить к Марсу пять старшипов с роботами Optimus вместо людей. Роботов также делает компания Маска.
Есть от чего нервничать, и причина не только в неудачах предыдущих испытаний. Миссия-9 также несколько раз откладывалась, а к стендовым программам из-за в самом конце апреля у специалистов были вопросы.
За день до взлета информменеджеры передали: причина взрыва корабля в марте установлена. Такого не говорили перед предыдущими запусками.
Что же это за причина? «Наиболее вероятной причиной потери Starship признан аппаратный сбой в одном из центральных двигателей Raptor разгонного блока, который привел к непреднамеренному смешиванию топлива и воспламенению», говорят в сообщении компании Space X. Мы с вами мало понимаем в таких вещах. Но компания посылает нам сигнал: мы разобрались, все будет хорошо.
И вот светлая (в московских широтах) ночь, ночь девятого запуска.
Жесткая посадка по плану
Авиционные власти немногим не устали закрывать небо, когда падают обломки старшипов. И, похоже, они не очень верили в то, что обломков больше не будет. Накануне девятого полета они беспрецедентно рассчитывали небо от самолетов: зона, запретная для полетов, простирается на невероятные 3 тыс. километров, от Техаса до Багама.
В полете-9 есть интересные нюансы. Корабль состоит из двух частей: ускорителя Super Heavy и собственно корабля. С ускорителем раньше не было проблем. Он, сделав дело, успешно садился на «попу», назад на взлетный стол, где его захватывали громадные руки-манипуляторы. Но в этот раз ускоритель решили подвергнуть «особым испытаниям» и намеренно утопить в Мексиканском заливе.
Благо и не жалко: впервые испытуется бэ-ушный Super Heavy. Изначально эти ускорители планировались как многоразовые, но как-то не решались.
Сам корабль должен упасть в Индийский океан, завершив неполньный виток вокруг планеты.
Восхитительный взлет
Прямая трансляция привлекала к экранам гаджеты миллионы людей. Меня тоже, но в решающий момент начались проблемы со связью. Я застывал, как дважды останавливали обратный отсчет (это нормально – инженеры проверяют те или иные узлы), и вдруг раз, вижу на экране Землю, голубую и почти круглую, и сопла старшипа на фоне Земли. То есть стартовали? Стартовали, и вообще без происшествий. Вот это да.
Настроения комментаторов заметно ухудшалось по мере того, как становилось ясным: миссия в целом удалась. Ждали феерического шоу обломков, а тут… Впрочем, разгонный блок, Super Heavy, плюхнулся в океан. Вот вам и шоу. Но оно, как мы помним, планировалось изначально. Введенный в стрессовый режим, не со всеми включенными двигателями, ускоритель прекрасно справился с «задачей» и погиб в водах, как хотели конструкторы.
Вскоре появились все-таки поводы для злой радости. Планировалось, что во время полета Starship выпустит из себя имитации спутников. В будущем именно так, попутно, Space X будет пополнять свою околоземную спутниковую группировку. В будущем, но не в этот раз. Люк не открывался, выпустить спутники не удалось. Мелочь? В принципе да.
Уже в четвертом часу ночи по Москве объявили: Starship допустил утечку топлива, и не может сориентироваться. Это значит, что он не войдет в атмосферу Земли так, как планировали. Это уже не очень хорошие новости. Утечки топлива остаются проблемой для этой гигантской ракеты. Через несколько минут сообщили: старшип возвращается, Земля потеряла над ним контроль. Земля больше не будет пытаться запустить двигатели. Но Центр продолжает получать телеметрию и картинку. На ней видно, как корабль летает над нашей планетой.
Принято решение: сбросить топливо, пока есть возможность, уведомить авиационные власти, что с неба такое вот падает, и пусть Starship свалится в океан, как болванка. Так и произошло. Корабль полностью разрушился. Его температура составила более тысячи градусов, когда он шел через атмосферу, а перегрузки были колоссальными.
Почему же все-таки эта ночь стала ночью триумфа для Маска? Space X придерживается принципа «быстро ломаем, быстро чиним». Вряд ли там кого-то смутили проблемы при спуске. Главное, старт прошел просто идеально. Проклятия взрывов на старте преодолены. Это означает, что Space X будет без проблем получать от властей лицензии на новые испытания. Их будет, видимо, много. Потому что цель обозначена: Марс. А препятствий по сути и нет.
