С растущей озабоченностью по поводу влияния экранов на детей, задача привлечения юных умов без использования смартфонов становится более актуальной, чем когда-либо. Технобизнесмен Бен Дрюри считает, что нашел решение, получив поддержку некоторых известных сторонников.
Yoto, британский стартап, посвященный созданию аудиоопыта, дружественного детям, привлек внимание высокопрофильных инвесторов, включая сэра Пола Маккартни и семью покойного Роальда Даля.
Совсем недавно к списку инвесторов Yoto присоединились соучредитель Facebook Марк Цукерберг и его жена Присцилла Чан, поддержав видение компании по предоставлению «аудио без экранов для детей».
В захватывающем развитии событий Yoto приобрела права на полную коллекцию аудиокниг о Гарри Поттере, что стало долгожданным предложением, которого ждала ее клиентская база.
Для тех, кто не знаком с устройством, проигрыватель Yoto представляет собой компактный серый прибор с двумя оранжевыми ручками и слотом для карт, цена которых начинается от £3,99. Эти карты содержат специальные чипы, которые разблокируют различные аудиоконтенты при вставке в проигрыватель. В прошлом году Yoto сгенерировала £51 миллион в продажах и наконец достигла прибыльности после нескольких лет убытков.
Концепция Yoto возникла от Дрюри, бывшего предпринимателя в области музыкальных технологий, и его партнера по бизнесу Филипа Денкера.
Дрюри, 49 лет, сколотил состояние, став соучредителем 7digital, компании, сыгравшей ключевую роль в цифровизации музыки для устройств таких брендов, как Samsung и BlackBerry. После того как компания вышла на биржу в 2014 году, Дрюри решил уделять больше времени семейной жизни.
«Вдохновение для Yoto пришло ко мне как к родителю», — заметил Дрюри.
Разочарованный тем, что его дети полагаются на него, чтобы воспроизводить аудио через смарт-колонки, он начал размышлять о простом решении, которое дало бы детям возможность самостоятельно выбирать свои материалы.
«Каждый раз, когда мой младший хотел услышать детскую песенку, мне приходилось доставать телефон, обновлять смарт-колонку — это требовало родительского участия. Идея была проста: давайте создадим интерфейс, позволяющий детям выбирать и контролировать свой аудиоопыт», — объяснил Дрюри.
Прототип был разработан в Шеффилде в компании Pimoroni, известной своими аксессуарами для Raspberry Pi.
«Ни у нас не было опыта в создании аппаратного обеспечения. Мы думали, что это будет легко, но на деле это оказалось довольно сложной задачей», — вспоминает Дрюри, отмечая, что сначала было произведено всего 750 единиц.
Дрюри установил связь с Маккартни через музыкальную индустрию, и этот момент стал решающим для прогресса Yoto.
«У нас был общий знакомый, связанный с семейным офисом Пола, и случайно Маккартни в тот год запускал детскую книгу, выпущенную Penguin Random House, под названием «Привет, Дедушка!». Это казалось судьбоносным. Он тщательно подходит к своим инвестициям», — сказал Дрюри.
Дрюри вспоминает незабываемый час, проведенный с Маккартни на площади Сохо в 2018 году, отмечая: «Он был восторженным и предложил ценную обратную связь. Его участие безусловно открыло множество дверей, и он трижды инвестировал в бизнес».
После этой встречи Дрюри обратился в Penguin Random House за правами на произведения Роальда Даля. «Мы встретились с Луком Келли, внуком Даля, который с энтузиазмом отнесся к нашей концепции. Не только мы завоевали коллекцию Даля, но он также вошел в наш совет директоров».
Связь с Маккартни и Далем стала значительным достижением для Yoto.
После того как Yoto пропустила планируемый запуск в декабре 2019 года, компания официально начала свою деятельность в Великобритании в феврале 2020 года, как раз перед началом глобальной пандемии. Несмотря на сложности, Дрюри дал смелый ход, выйдя на рынок США в июне 2020 года, несмотря на отсутствие местного присутствия.
Сегодня Северная Америка, включая Канаду, составляет две трети продаж Yoto, что делает ее самым крупным рынком для компании.
Хотя Дрюри сдержан в отношении точных цифр продаж, он утверждает, что «мы достигаем миллионов детей сейчас через наши продукты».
Основным конкурентом Yoto является компания Tonie, немецкая компания, предлагающая аналогичную концепцию через фигурки, помещаемые на их аудиокоробку. С рыночной стоимостью более 800 миллионов евро и годовыми продажами около 350 миллионов евро, они значительно опережают доходы Yoto.
Дрюри верит, что Yoto сможет достичь и превзойти успех Tonie. Обеспечение прав на Гарри Поттера — это значительный шаг к этой цели.
«Мы постоянно проводим опросы среди наших клиентов, чтобы понять их желания, и на протяжении нескольких лет самой запрашиваемой темой был Гарри Поттер», — сообщил Дрюри.
Когда его спросили, почему этот опыт важен, особенно когда есть альтернативы на таких устройствах, как iPhone или Alexa, Дрюри подчеркнул: «Основная причина заключается в том, что это способствует управлению опытом со стороны детей. Дети держат в своих руках управление. Как только родители настроят его в первый раз, они могут отстать от дела».
Он также отметил уникальные особенности Yoto, которые отличают его от таких платформ, как Audible или Spotify, такие как возможность для пользователей создавать свои собственные истории и записывать музыкальные уроки, чего нет на других сервисах.
С Yoto даже есть потенциал для того, чтобы следующий великий музыкальный талант начал свой путь или для молодых авторов, которые оттачивают свое мастерство.
