Один из крупнейших провайдеров похоронных услуг в Великобритании, Достоинство Похорон, предпринял меры по снижению долга после выражения опасений о его текущей жизнеспособности, вскоре после того, как он был частично приватизирован с Лондонской фондовой биржи более года назад.
В апреле прошлого года компанию Достоинство было приобретено примерно за 789 миллионов фунтов, включая долг, консорциумом, в котором участвовали SPWOne, инвестиционное тело сэра Питера Вуда, основателя компании Direct Line, и Castelnau Group, управляемая Phoenix Asset Management Partners.
Согласно последнему отчету о Достоинстве Похорон Лимитед за год, закончившийся 29 декабря, директора поддерживают уверенность в долгосрочных перспективах компании, но признают ‘существенные неопределенности’, которые могут повлиять на ее способность продолжать функционировать в текущем году до конца июня.
С штаб-квартирой в Саттон Колдфилд, Западные Мидленды, Достоинство является одной из двух крупных похоронных компаний в Великобритании, наряду с Кооп Фьюнерелкер. Компания имеет около 3 500 сотрудников, управляет 600 филиалами, владеет 45 крематориями, 27 кладбищами и обладает 361 500 предоплаченными планами на похороны.
В отчетах указано, что ‘строгий, но вероятный спад’ в финансовой деятельности может нарушить условия обслуживания долга. Тем не менее, ‘базовый сценарий’ бизнеса, учитывающий смертность, долю рынка и цены на похороны, предполагает достаточную ликвидность. Крупнейшие акционеры выдали непривязывающее письмо о поддержке на сумму до 25 миллионов фунтов, если потребуется.
На момент составления отчетов группа имела около 500 миллионов фунтов заимствований по двум обеспеченным облигациям, котирующимся на Euronext Dublin, с EY в качестве внешнего аудитора.
Представитель Достоинства сообщил, что с мая компания сократила свои долги на 81 миллион фунтов до примерно 400 миллионов фунтов, с ожидаемым дальнейшим сокращением. Эти средства были получены от акционеров и излишков средств из доверительного фонда предоплаченных похорон. ‘Мы сосредотачиваемся на наших долгосрочных целях и уверены, что наша стратегия приведет к успешному бизнесу и высочайшим стандартам заботы и обслуживания наших клиентов’, — заявил представитель.
В наблюдательном совете произошли новые назначения: Зилла Байн-Торн, бывший генеральный директор медиакомпании Future, стала генеральным директором в июне, а Ширли Гарруд была назначена председательницей. Оба имеют успешные показатели и поддержку акционеров, сообщило Достоинство.
В рамках долгосрочной стратегии по улучшению своей капитальной структуры Достоинство планирует погасить облигации, возможно, через продажу активов или дополнительный капитал от акционеров. Компания уверена, что в следующих отчетах не появится предупреждения о ‘существенных неопределенностях’.
В прошлом году выручка Достоинства увеличилась почти на 10% и составила 277,5 миллионов фунтов, благодаря увеличению числа похорон и повышению цен, что компенсировало инфляцию расходов и поддерживало валовые маржи на уровне около 38%. Прибыль до уплаты налогов составила 36,1 миллиона фунтов, улучшение по сравнению с убытком в 217,4 миллиона фунтов предыдущего года.
Перед захватом курс акций Достоинства и его финансовое состояние пострадали из-за острой конкуренции, увеличивающегося спроса на более доступные и простые похороны, роста затрат и колебаний смертности с момента пандемии.
Сэр Питер Вуд и Гэри Ченнон, главный инвестиционный директор Phoenix Asset Management, назвали недоинвестирование и плохое управление ключевыми проблемами до приватизации компании.
