Когда Билл Шафелт и Джон Уокер представили свое безалкогольное крафтовое пиво шесть лет назад, они открыли рынок, который был в значительной степени непонятым потребителями. Сегодня их компания, Athletic Brewing Company, стала одной из десяти крупнейших крафтовых пивоварен в Соединенных Штатах.
Продукция Athletic Brewing завоевала статус самого продаваемого пива, обогнав как алкогольные, так и безалкогольные варианты в сети супермаркетов Whole Foods, принадлежащей Amazon. Бренд также дебютировал в Канаде и Великобритании в 2021 году, появившись в супермаркетах, таких как Tesco, и различных сетях пабов.
Пивоварня увидела, как ее последняя оценка возросла до 800 миллионов долларов после значительного раунда финансирования. В прошлом году она реализовала более 255 000 баррелей, что является впечатляющим сравнением с всего 875 в 2018 году. В 2022 году они расширили свою деятельность, открыв крупнейшую в мире специализированную безалкогольную пивоварню в Мильфорде, Коннектикут.
Шафелт, которому сейчас 41 год, вспоминает трудности, с которыми он столкнулся при поиске инвестиций. «Мы обращались к инвесторам без продукта или доказательства концепции», — отметил он, размышляя о скептицизме, с которым они столкнулись. Со временем они получили поддержку от известных инвесторов, включая TRB Advisors и Keurig Dr Pepper.
Это предпринимательское путешествие началось, когда Шафелт, в то время трейдер хеджевых фондов в Нью-Йорке, осознал несоответствие между своим образом жизни и здоровьем. Частые вечеринки оставляли его в плохом состоянии и негативно сказывались на его работе. Во время тренировки для события ультра-витальности он отказался от алкоголя, что существенно улучшило его самочувствие.
Поиск качественных безалкогольных опций побудил Шафелта создать напитки, которые будут сочетаться с едой, улучшая процесс приема пищи вместо того, чтобы отвлекать от него. Его жена, Жаклин, подтолкнула его к серьезному преследованию этой идеи, и после двух лет планирования он решил запустить компанию.
В поисках пивоваренного партнера Шафелт столкнулся с многочисленными отказами, пока не встретил Джона Уокера, местного жителя Коннектикута и опытного пивовара. Вместе они провели месяцы, совершенствуя свои рецепты нулевого алкоголя, стремясь повысить вкус и разнообразие, доступные на рынке.
Уокер подчеркнул важность уникальных рецептов, заявив: «Мы сосредоточены исключительно на безалкогольном пиве, создавая различные стили, а не одну универсальную лагерную вариацию». В отличие от традиционных методов производства безалкогольного пива, Athletic Brewing использует тонкий подход для сохранения целостности ингредиентов, что позволяет создать продукт, предлагающий действенный пивной опыт.
Даже во время пандемии Athletic Brewing продолжала расширяться, подписав контракт на большую площадку в Сан-Диего, что оказалось выгодным, так как конкуренты остановились. К 2023 году компания достигла 90 миллионов долларов дохода, заняв 19% доли рынка безалкогольного пива в США и значительно способствуя росту категории, согласно данным NielsenIQ.
Диетологи отмечают, что несмотря на наличие калорий в продуктах Athletic Brewing, отсутствие алкоголя является существенным преимуществом для здоровья, минимизируя негативное влияние на сон и выбор в диете.
В шаге, подчеркивающем его растущее влияние, Athletic Brewing стал первым официальным партнером безалкогольного пива клуба Arsenal FC, с его Run Wild IPA, представленным на стадионе Эмирейтс в Лондоне.
С соблюдением принципов долевого участия сотрудников основатели Athletic Brewing рассматривают возможности для расширения на международных рынках. Они также открыты для идеи первичного публичного размещения акций в будущем, хотя на сегодняшний день им нравится гибкость, которую дает статус частной компании.
Преобразование карьеры Шафелта от расписания трейдера к полной концентрации на Athletic Brewing принесло ему удовлетворение. Он теперь посвящает свои утренние часы развитию компании, находя этот опыт глубоко удовлетворительным.
