Когда-то нацеленный на преобразование своего производства энергии, холдинг Drax Group, владелец крупнейшей электростанции в Британии, отказался от угля в пользу биомассы, а именно древесных пеллет. Однако этот переход стал спорным.
Конфликт обострился после того, как Drax преобразовал четыре из шести своих блоков в Северном Йоркшире для сжигания биомассы, что вызвало дебаты среди ученых и защитников окружающей среды о целесообразности использования импортированной древесины для производства электричества. Результаты расследования Ofgem, изучавшего практики отчетности компании по источникам биомассы, еще больше усилили критику в адрес энергетического поставщика.
Ofgem наложил штраф в размере 25 миллионов фунтов стерлингов на Drax за неадекватное управление и контроль данных о древесине, поступающей из Канады в период с марта 2021 года по апрель 2022 года.
Выводы регулятора показали, что Drax не смог обосновать, как он сформировал свои годовые прогнозные отчеты и насколько точно он отчитывается о типах лесов и древесных бревнах по канадской биомассе в этот период.
В прошлом году Drax импортировал 90 процентов используемой в его деятельности биомассы из Канады и Соединенных Штатов. В ответ на эти выводы от Drax теперь ожидается привлечение стороннего аудитора для оценки его данных и повторной подачи информации за упомянутый период.
Уилл Гардит, генеральный директор Drax Group, подчеркнул важность надежной базы доказательств и гарантировал постоянные вложения, направленные на обеспечение доверия к будущей отчетности.
Начатое в мае 2022 года расследование Ofgem проверяло исторические данные, предоставленные Drax и другими производителями электроэнергии на биомассе, относительно источников древесной биомассы. Эти данные имеют важное значение для соблюдения норм, но не влияют напрямую на выдачу сертификатов возобновляемых обязательств.
Расследование не обнаружило случаев неправомерного получения Drax сертификатов возобновляемых источников энергии, которые являются субсидиями, выдаваемыми государством и финансируемыми за счет платежей потребителей за электроэнергию, и не установило, что компания не выполнила минимальное требование о том, что не менее 70 процентов биомассы должно поступать из устойчивых источников, чтобы иметь право на финансовую поддержку.
Устойчиво заготавливаемая древесина определяется как древесина, поступающая из территорий, управляемых в соответствии с Критериями устойчивого лесного хозяйства Forest Europe или эквивалентными принципами.
В прошлом году Drax получил 548 миллионов фунтов стерлингов в виде сертификатов возобновляемых обязательств и 599 миллионов в 2022 году. Эта система поддержки обязывает поставщиков электроэнергии ежегодно представлять определенное количество сертификатов на каждый мегаватт-час, поставленный в сеть, или платить в фонд выкупа.
Эти сертификаты представляют собой возобновляемую электроэнергию, произведенную рядом энергетических компаний, предоставляя им дополнительный доход, который можно торговать с другими операторами или продавать поставщикам. Блоки биомассы на Drax соответствуют этим субсидиям на основании принципа, что деревья поглощают углерод в процессе роста, что компенсирует выбросы, возникающие при сжигании биомассы.
Штраф от Ofgem примечателен, так как это один из крупнейших, наложенных регулятором, и составляет почти треть от 77 миллионов фунтов стерлингов штрафов, назначенных в прошлом году.
Тем не менее, независимый энергетический аналитический центр Ember раскритиковал длительное расследование как недостаточное, предположив, что Drax может быть доволен, получив лишь штраф в 25 миллионов фунтов стерлингов, учитывая более чем 500 миллионов, которые он зарабатывает ежегодно на публичных субсидиях.
Закрытие расследования было воспринято как победа для Drax, потенциально позволяющая продлить его субсидии, срок действия которых истекает в 2027 году. Drax стремится продлить поддержку до конца десятилетия, что совпадает с планами по интеграции технологии улавливания углерода в как минимум один из своих блоков биомассы, известный как BECCS.
Аналитики из RBC Capital Markets отметили, что завершение расследования снимает неопределенности, влияющие на цену акций Drax с мая 2022 года, подтверждая, что у компании нет серьезных проблем с устойчивостью биомассы.
Тем не менее, выводы о неверных отчетах добавляют к продолжающейся критике со стороны экологических групп, ставящих под сомнение утверждения Drax о устойчивости. Критики утверждают, что учет биомассы как устойчивой не учитывает долгие циклы роста лесов, которые необходимы для компенсации углеродных эмиссий.
Исследования Ember показывают, что Drax является крупнейшим эмитентом углерода в Британии, ответственным за почти 3 процента выбросов, или 11,5 миллиона тонн углекислого газа в прошлом году. Drax оспаривает этот анализ, утверждая, что он игнорирует принятые методы учета углерода.
Расследование BBC Panorama в 2022 году показало, что древесина из определенных регионов Британской Колумбии использовалась для производства древесных пеллет, поставляющих британской генерации электроэнергии. Drax ответил, что не закупал древесину из указанных регионов и уточнил, что большая часть материалов, использованных для его пеллет, является побочными продуктами обработки древесины, такими как стружка и древесные Chips.
