Как и мой коллега Уильям Хэйг, я надеюсь на успех нынешнего правительства. Как избиратель, который склонен поддерживать Лейбористскую партию, я верю, что эта партия, когда она показывает лучшие результаты, предлагает потенциал для устойчивой экономики, улучшения экономического равенства, увеличения государственных инвестиций и истинного беспокойства о судьбах простых людей — тех ценностей, которые, по моему мнению, недостает Консерваторам. Этим летом я ожидал, что это в основном непроверенное правительство сможет вывести Британию из упадка.
Однако я начинаю сомневаться в их способности выполнить эту роль.
В ответ на широко распространенное недовольство Лейбористы, наконец, отреагировали, хотя и с опозданием, на национальное отчаяние. Их предварительные брифинги перед конференцией были направлены на восстановление оптимизма. Рэйчел Ривз на этой неделе представила свою речь с устойчивой улыбкой. Сэр Кейр Стармер изложил видения изменений и обновленной нации, завершив свою речь восторженными аплодисментами, когда он описывал будущее с безопасными улицами, доступной чистой энергией, надежными границами и достаточным жильем и медицинским обслуживанием, демонстрируя отсутствие финансовых забот по поводу повседневных покупок.
Хотя оптимизм крайне необходим, существует значительный разрыв в сообщении Лейбористов: связь между их обещанным видением Британии и реальными методами его достижения. Это вызывает обеспокоенность; нам надоело пустые обещания после того, как мы были обмануты Тори. Люди желают видеть правительство, которое понимает и формулирует, как оно будет достигать своих целей. Пока реальные доказательства остаются скудными.
В центре обязательств Лейбористов находится стремление к экономическому росту. Перед выборами Ривз успокоила обеспокоенный бизнес-сектор, заверив, что она возглавит «самое про-ростовое, про-бизнес Министерство финансов, которое когда-либо существовало в нашей стране». Однако негативные прогнозы Лейбористов, разговоры о повышении налогов и сильный акцент на улучшении прав работников, похоже, подрывают уверенность бизнеса. Число вакансий упало на 28% за последний год. Джеймс Рид из Reed Employment, одного из крупнейших агентств по трудоустройству в Великобритании, предостерегает, что мы, возможно, являемся свидетелями постепенного ухудшения на рынке труда.
Просто желание роста не является реальным обязательством. Каждое правительственное учреждение стремится к его достижению, и желание выразить это — лишь клише. Нам нужно больше от руководства Лейбористов. Например, в интервью на этой неделе программа Today ответы Ривз на вопросы Ника Робинсона казались тревожно краткими по конкретике. «То, что я описываю в своей речи на конференции», — сказала она, — «это награда, если мы сможем восстановить стабильность в нашей экономике и внедрить реформы, ориентированные на бизнес и рост, чтобы привлечь инвестиции обратно в Британию. Эта награда предполагает сильный рост, процветание наших сообществ, качественные рабочие места с достойной оплатой, больше располагаемого дохода для каждого человека и увеличенное финансирование наших жизненно важных общественных служб, особенно медицинского обслуживания.
Ривз также пообещала построить 1,5 миллиона новых домов, центры обработки данных, исследовательские лаборатории, энергетическую инфраструктуру и национальный фонд благосостояния, предназначенный для создания качественных рабочих мест по всей Британии. Однако методы, с помощью которых будут предоставлены безопасные и привлекательные жилье в массовом масштабе, остаются неясными. На этой неделе Лейбористы объявили о новых «паспортов на планирование», которые позволят развитию жилищного строительства на заброшенных участках земли по умолчанию, при условии, что они соответствуют местным стандартам качества и дизайна. Хотя это звучит многообещающе, остаются очевидные проблемы. Великобритания сталкивается с серьезной нехваткой рабочих строительных специальностей; уже требуется несколько сотен тысяч, и спрос только увеличится под предложениями Лейбористов. Как будет решен этот пробел в рабочей силе? Будет ли это связано с иммиграцией, которую Лейбористы планируют ограничить? Будем ли мы полагаться на обучение работников в течение нескольких лет? Ответы остаются неизвестными.
Дополнительные сложности возникают из-за отсутствия обсуждения того, как будут соблюдаться эти высокие стандарты. Трагедия Гренфелла и кризис обшивки подчеркнули, насколько распространены мошенничество в строительной отрасли и плохое состояние ее регулирования. Существуют сообщения о том, что в прошлом году «среднее количество дефектов на новое жилье составляет до 157, почти в два раза больше, чем в 2005 году». Чтобы избежать возвращения к неподходящему жилью, нам потребуется значительное количество добросовестных инспекторов, если, конечно, намерение Лейбористов не заключается в том, чтобы оставить наследие поспешно построенных и плохо сконструированных домов.
Ривз также отметила национальный фонд благосостояния, который она представила вскоре после выборов в июле, подчеркивая его как важную инициативу для стимуляции инвестиций в зеленые отрасли. Одиннадцать недель спустя, похоже, у фонда нет генерального директора, и его относительно скромный масштаб вызывает опасения. Она представляет его как трансформирующий, однако его бюджет в 7,3 миллиарда фунтов на пять лет бледнеет по сравнению с уровнем инвестиций, доступным Британии в прошлом, когда она была частью ЕС. Для контекста: Европейский инвестиционный банк выделял такую сумму на крупные проекты в Великобритании ежегодно, способствуя таким инициативам, как Евротоннель, линия Элизабеты и наземные ветровые проекты в Шотландии.
Ривз также имеет амбиции на новые высокотехнологичные лаборатории и энергетическую инфраструктуру, но Лейбористам нужно уточнить, как они планируют устранить препятствия, мешавшие таким разработкам на протяжении последних десятилетий. Недавний анализ под названием «Фундаменты: Почему Великобритания застоялась» подчеркнул суровую реальность, с которой мы сталкиваемся. Например, Хинкли Пойнт С, первая атомная электростанция за три десятилетия, в четыре раза дороже, чем аналогичные проекты в Европе; затраты HS2 в четыре-восемь раз выше на милю по сравнению с высокоскоростными железными дорогами во Франции и Италии; и Великобритания не построила нового водохранилища за 30 лет или трамвайную систему в Лидсе, крупнейшем городе с населением 800 000 человек, в то время как французы создали 21 за последние 25 лет.
Ни Ривз, ни Лейбористы не могут мгновенно разрешить эти значительные проблемы. Однако, учитывая, что прошло уже два с половиной месяца с того времени, как правительство готовилось к этому моменту в течение двух лет, планы Лейбористов кажутся неясными или недостаточными в ключевых областях. Стармер заявил, что он уничтожит эксплуатацию в лодочных бандах; однако новой стратегии не было представлено, а количество прибывающих мигрантов продолжает расти. Позиция Лейбористов по поводу наших загрязненных рек, которые Стармер постоянно критикует как провал Консерваторов, не изменится, поскольку правительство не намерено увеличивать финансирование новой инфраструктуры или заставлять водные компании действовать. Впечатление о хорошо управляемом 10-ом номере отсутствует. Популярность Стармера резко упала, а Лейбористская партия настолько же непопулярна сейчас, как был Джонсон на пике скандала «партии» в декабре 2021 года.
История знает множество администраций, которые путают речи с стратегиями и декларации с действительными планами. Нам нужны подлинное содержательное наполнение, структура и ясное понимание направления. Лейбористам необходимо преодолеть недоверие общества.
Даниэль Финкельштейн в настоящее время недоступен.
