Самозанятые граждане сталкиваются с перспективой усиления контроля над своими доходами после недавнего решения Верховного суда. Суд отклонил апелляцию Профессиональной ассоциации матчевых арбитров (PGMOL), что привело к значительной налоговой ответственности в размере 584 000 фунтов стерлингов.
PGMOL, отвечающая за назначение арбитров в различных лигах английского футбола, включая Премьер-лигу и Кубок Англии, аргументировала, что многие из их арбитров работают неполный рабочий день, совмещая это с другими работами на полную ставку. Этот юридический спор сосредоточен вокруг классификации трудового статуса 60 арбитров за налоговые годы 2014-15 и 2015-16. Налоговая служба HM Revenue & Customs (HMRC) утверждала, что эти арбитры должны классифицироваться как работники, а не как фрилансеры, что даёт им право на соответствующее налогообложение и вознаграждение.
HMRC заявила, что налог на доходы и национальное страхование должны быть вычтены непосредственно из доходов арбитров, вместо того чтобы позволять им самостоятельно управлять своими налоговыми делами.
После затяжной шестилетней судебной битвы PGMOL подала апелляцию на налоговый счет, вынесенный в 2018 году. Изначально дело рассмотрел трибунал первой инстанции, а затем оно дошло до Верховного суда в июне 2023 года, который вынес решение в пользу HMRC, но вернул дело на повторное рассмотрение без окончательного решения.
Юридические эксперты, включая Вакара Шаха из Kingsley Napley, предположили, что HMRC может усилить проверки фрилансеров и их работодателей для увеличения налоговых поступлений. Эндрю Чемберлен из Ассоциации независимых профессионалов и самозанятых прокомментировал: «Это решение усложняет ситуацию для самозанятых лиц. В условиях постоянного давления на HMRC по поводу устранения налогового разрыва они могут усилить контроль над самозанятыми предприятиями, потенциально под влиянием этого решения.»
Дело PGMOL отражает более широкие проблемы, касающиеся трудового статуса, поскольку HMRC продолжает преследовать дела против фрилансеров и общественных деятелей за неоплаченные налоги. Это правоприменение в значительной степени определяется правилами работы вне штатной занятости, известными как IR35, которые разработаны для того, чтобы гарантировать, что работники, использующие посредническую компанию, платят аналогичные налоги, что и традиционные сотрудники.
Оставление вне штата может предоставить значительные налоговые преимущества. Фрилансеры часто выплачивают себе минимальную зарплату, в то время как большую часть своего дохода получают через дивиденды, которые облагаются налогом по более низким ставкам по сравнению с обычным доходом. Эта схема позволяет компаниям избежать дополнительных затрат, таких как национальное страхование для работодателей, оплата отпуска и пенсионные взносы.
Однако определение трудового статуса человека может быть сложным, так как юридические определения занятости не всегда ясны. Эта неопределенность привела к различным спорным ситуациям с HMRC.
Знаменитые телеведущие, такие как Гари Линекер и Лорейн Келли, оказались вовлеченными в налоговые споры с HMRC, который классифицировал их как маскируемых сотрудников на основе основных источников дохода. Линекер, например, недавно выиграл дело относительно налогового счета в 4,9 миллиона фунтов стерлингов, связанного с его ролями на BBC и BT Sport.
Келли также успешно оспорила налоговую ответственность в 1,2 миллиона фунтов стерлингов, с тем, что судья признал ее «самозанятой звездой», а не сотрудницей ITV. С другой стороны, Эдриан Чайлз продолжает бороться с HMRC по вопросу налога в 1,7 миллиона фунтов стерлингов, его дело в настоящее время возвращено на переоценку в трибунал первой инстанции.
В своих выводах Верховный суд подтвердил, что два из трех критериев для установления трудовых отношений в целях налогообложения были удовлетворены, включая заметную «взаимность обязательств» и уровень контроля над арбитрами.
Несмотря на это, дело еще не разрешено, так как нижестоящий суд должен переоценить представленную информацию. Дата слушания еще не установлена, и, вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем будет найдено решение.
Дэвид Класс из Hill Dickinson отметил, что даже текущее отсутствие окончательного решения может удерживать компании от найма самозанятых лиц, так как они проявляют большую осторожность в классификациях трудовых отношений.
Кроме того, наличие большего числа работников, классифицированных как сотрудники с автоматическими налоговыми вычетами, может положительно повлиять на усилия по сбору налогов. Налоговый разрыв в Великобритании был оценен в 4,8% за 2022-23 финансовый год, что составляет примерно 40 миллиардов фунтов стерлингов.
С обязательством Лейбористской партии укрепить инициативы HMRC против уклонения от налогов, выделяя 855 миллионов фунтов стерлингов ежегодно, ожидается, что они вернут примерно 5 миллиардов фунтов стерлингов чистыми доходами к концу своего парламентского срока.
Кэй Адамс, которая ранее выиграла судебные разбирательства против HMRC по поводу своего статуса самозанятой, выразила беспокойство по поводу последствий решения PGMOL для фрилансеров, заявив: «Это решение добавляет путаницы для самозанятых лиц. После десяти лет возвращение дела Верховным судом означает возвращение к неопределенности в определениях занятости в этой сфере.»
Налоговый консультант Мэтт Кроуфорд указал на то, что многие фрилансеры, вовлеченные в споры по IR35, возможно, теперь взвесили бы преимущества урегулирования своих незакрытых налоговых обязательств с HMRC, учитывая изменяющуюся конъюнктуру юридических решений.
В ответ на решение HMRC сохранила свою давнюю позицию по закону о статусе занятости, утверждая, что не видит необходимости увеличивать проверки, вытекающие из этого решения.
